江阴帮
美食是最让人难忘的乡愁。说起江阴特产，马蹄酥是江阴人再熟悉不过的家乡口味了。江苏省老字号苏之酥马蹄酥，20年来在董事长赵福洲的带领下，既坚守传统，又勇于创新，在消费食品选择宽泛的今天依旧焕发出新活力。
在赵福洲看来，老字号是时代的产物，因此顺应时代，并且作出适合这个时代的改变才是最终的出路。“过硬的食材是基础，不断创新迎合市场，只有实现这两者的有机结合，老字号才能发挥其文化底蕴和人文情怀，才能实现可持续发展。”
苏北小伙来澄发现马蹄酥商机
与赵福洲的采访约了两次，这周他一直在江阴涟水两地来回跑，忙着新项目的签约。3月8日上午8:30，刚走进苏之酥厂区，赵福洲已经在门口等候了。他的办公室陈设十分整洁，桌上是几份当天的报纸、一叠材料，几袋包装好的马蹄酥。唯一醒目的，是墙上一幅由开国将军向守志题写的字：“刻苦、持久、厚道、成功”。
40岁的赵福洲没有显赫的学历，20年前他从苏北农村来到江阴，打过杂、做过零工，吃过常人难以想象的苦。“当时我发现在江阴打工的人多半会回乡时带点马蹄酥作为礼物，但根本听不懂江阴话，以为他们说是‘马铃薯’。”回忆创业前的趣事，赵福洲笑说。因为他们在老家也有做饼的经验，赵福洲找来各厂商的马蹄酥品尝，然后翻阅有关马蹄酥的史料，再上门请教老师傅学习制作马蹄酥，1997年，赵福洲创立自己的工厂和品牌苏之酥，并在公园路租下了第一家门面。随着鹅鼻嘴公园建成开放、江阴大桥通车，一批批的游客给苏之酥带来了生意。通过导游将马蹄酥发放给游客品尝，赵福洲一下打开了市场，掘得了“第一桶金”。
随后，赵福洲开始布点扩张，凭着执着和热情，他攻下了高速公路休息区店。刚开始他去自我推荐时，对方压根不相信这小小的饼有市场，拒绝接货销售。于是，赵福洲允诺3天卖不掉就换批新货，一周结算一次，并且说到做到，保证客人品尝到没有防腐剂、新鲜的马蹄酥。时间一久，对方就被感动了，因为从未见过这么勤快的老板。而他更是在沪宁高速公路上一家一家服务区攻坚，把“苏之酥”牌马蹄酥的名声打响。
质量把控与创新缺一不可
现在人们对于糕点的要求已不是简单的好吃，还要吃出新感觉、吃出好品位。在苏之酥2500平方米的制作车间，机械操作代替了人力，在实现清洁生产的同时，规范拌料、配比、成型、烘烤、冷却、质检、包装等生产工序。“在我看来，品牌质量的严格把控对于企业来说是生命。”制作马蹄酥的面粉采购自东北或者西北，核桃采购自云南，白糖从广西采购等，制作过程也十分讲究，每一只马蹄酥原料放多少，一只一只称重，薄一寸不行，多一寸也不行。“我们要对每一位吃马蹄酥的客人负责。”
发展过程中，赵福洲也遭遇过“滑铁卢”。由于马蹄酥的保质期短，有一个月退货20万元。后来，赵福洲找到无锡大专院校团队，将保质期延长到120天，退货率大大降低。“延长保质期不是说增加防腐剂，这样的话质检通不过。我们主要依靠降低含水率、提高原材料质量、改进烘焙方法等途径。”如今，企业还在增加投入改造技术装备，提高原辅料保质水平，添置专业工作镜、自动制作和包装机器、更新旋转式烤箱，扩大产能、提高质量。
在做好马蹄酥这一主打产品的同时，苏之酥还上马了物流业务。2014年，苏之酥在公司总部建立了2000多平方米的中央仓库，整合江苏土特产资源，代理了江阴黑杜酒、高邮双黄蛋、靖江肉铺、南通脆饼、常州萝卜干、浙江腐乳等几十个品种，进一步增强了企业的市场竞争力和生存力。
线上线下结合，老字号扩张
在控制成本和质量的基础上，苏之酥开始采用线上线下相结合的办法，运用传统和现代营销手段。每天晚上8:30-9:30，赵福洲会集中浏览微信群中各门店上传的陈列照片，汇报每天营业数据，他一一点评，提出意见。除此以外，他们还在大力推进老字号上网工程，筹建苏之酥网络营销平台，开展APP营销，为公司实施线上线下融合发展打好基础。
对于未来发展，赵福洲早已规划清楚。他计划将版图扩张至华东三省，进军东北。“让更多人接受马蹄酥，认识江阴，走近江阴，了解江阴。”
